Le rilsan est une matière intéressante très utile dans plusieurs secteurs industriels. Elle a été découverte par des chercheurs de la firme Organico durant la seconde guerre mondiale. A l’origine, fabriquée à partir d’huile de ricin, son processus de production s’est nettement amélioré. La fabrication de ce polyamide reste néanmoins très complexe mais ses applications dans l’industrie sont nombreuses. Arkema en est le fournisseur mondial de nos jours et rilsan est sa marque déposée.
Processus de fabrication
Arkema est une grande firme cotée en bourse. Le rilsan ou polyamide 11 qu’elle produit est un polymère biosourcé aux propriétés très avantageuses obtenu en chimie organique. En effet, il a montré une résistance et une solidité très appréciées. Cette résistance chimique est le plus grand intérêt qui a permis à cette substance de conquérir le marché des plastiques en proposant des solutions et produits de rechange dans certains domaines. Les pièces fabriquées à partir de cette substance montrent dans certains cas plus d’avantage que certains matériaux comme l’acier : résistance et légèreté.
Les polyamides 11 ont vu le jour suite aux travaux de trois chercheurs en chimie. Le ricin dont il est dérivé était déjà apprécié dans l’antiquité pour ses vertus en matière de beauté mais aussi comme laxatif. L’huile issue des graines de ricin permettait aussi de lustrer certaines pièces ou servait de lubrifiant dans les anciennes voitures de l’époque. En la portant à haute température, on en tirait le rilsan.
L’huile de ricin est constituée de triglycérides. Cela représente au-delà de 95 % d’acide ricinoléique. Il faut ensuite passer par de nombreux processus complexes comme la transestérification, le craquage, la distillation. A cette étape, les chimistes obtiennent du oenanthal qui deviendra du jasminol, substance intervenant dans la production de parfum.
Il faut encore un processus d’hydrolyse pour aboutir de l’acide undécylénique. C’est le principal dérivé qui permettra d’obtenir du rilsan ou polyamide 11 par condensation. L’acide doit être portée à haute température pour réaliser la transformation. Résistant et insensible à l’eau, le polyundécanamide 11 montre un point de fusion à 184°. Arkema développe aujourd’hui des dérivés comme le pebax ou d’autres rilsan mew pour en améliorer les performances.
Utilités du rilsan polyamide
Le rilsan connaît plus d’engouement du fait de la qualité des plastiques. La chimie durable souhaite à notre époque des ressources renouvelables. C’est d’ailleurs la raison de son succès en bourse. Suite à ce long processus complexe, un filament fit son apparition. Il appartient à la famille des textiles et montre des propriétés satisfaisantes. Après plusieurs expérimentations, il entre sur le marché et commence par conquérir le marché. En effet, il est assez solide pour remplacer certains matériaux. Malheureusement, il est très coûteux à produire et ne sera pas retenu en textile. Le tissu qui en découle est très doux et agréable à porter. Par contre, il offre plusieurs avantages pour la fabrication de certaines pièces du fait de sa résistance. En industrie, les applications du rilsan ont permis de commander et de produire des milliers de tonne de matière.
Cette hausse d’intérêt a permis de produire du plastique technique utile en automobile notamment. Des Mew Rilsan ont été développés par la suite. Leur haute résistance permet de fabriquer des produits comme le collier de serrage (plastique), le fusil Famas, les selles de vélo et même des engrenages. Les polyamides 11 servent aussi à produire certaines pièces mécaniques. De là vient leur rivalité avec l’acier. Serre câble, bacs de batterie, pneumatique, canalisations d’essence, le rilsan brille en terme de hautes performances pour réaliser certains produits. Il offre des solutions économiques et avantageuses.
Arkema produit aujourd’hui encore du rilsan. L’un de ses dérivés, le Pebax renew offre plus de résistance thermique. D’autres produits comme l’adhésif PI atamid ou le rilsan HT permettent de résister à des températures plus élevées dans le moteur. rnew rnew .
